В мире растений есть свои скрытные захватчики. Петров крест почти целиком прячется под землёй, не вырабатывает хлорофилл и получает питание за счёт соседей. Увидеть его цветущим можно весной — если знать, где искать.
Жизнь за счёт дерева
Петров крест чешуйчатый, или обыкновенный (Lathraea squamaria), относится к семейству заразиховых. Он встречается в европейской части России и на Кавказе, поселяясь на корнях деревьев и кустарников. Среди его хозяев — ольха, черёмуха и бук.
Под землёй скрывается большая часть растения: мясистое корневище и побеги, которыми паразит прикрепляется к корням хозяина и забирает необходимые вещества. Хлорофилл ему не нужен — поэтому зелёные листья у петрова креста отсутствуют, пишет канал.
Весеннее цветение и необычное имя
Над поверхностью земли растение показывает лишь соцветие. Его фиолетовые, розоватые или кремовые цветки распускаются весной, когда у деревьев активно движется сок. Именно кисть цветков напоминает виноградную гроздь — отсюда одно из народных названий петрова креста: «земляной виноград».
Растение ядовито: пробовать его на вкус нельзя. Несмотря на упоминания в народной медицине, использовать петров крест для самолечения опасно — при недомогании следует обратиться к врачу.
Корень-оберег из старых поверий
В прошлом высушенный корень петрова креста носили с собой как защиту от нечистой силы. Вероятно, поверье возникло из-за необычной формы корневища, напоминающей крест. Сегодня растение интереснее наблюдать в природе, не выкапывая и не повреждая его.